Роджер Желязны - Ружья Авалона / Roger Zelazny - The Guns of Avalon
Принц Корвин стремится вернуть себе трон. Помочь ему должны ружья - благо в Эмбере не знают огнестрельного оружия. Для того, чтобы раздобыть заменитель пороха Корвин вынужден вернуться в аналог Авалон - мира, которым он когда-то правил...
"Хроники Эмбера", как известно, распадаются на два цикла - посвященные Корвину и его сыну, Мерлину. "Ружья Авалона" - второй роман "Корвинского цикла" и, пожалуй, лучший во всей эпопее. В нем читателя встречает уже достаточно четко прописанный мир, живущий по понятным правилам - и автор не подсовывает роялей в кустах и не вытаскивает кроликов из шляпы. Сюжет романа тоже работает как хорошо отлаженные часы, нет ни провисов, ни скороговорки - ну ладно, традиционно нудноваты описания перемещений сквозь Отражения, но здесь их не так много.
Интересно, что роман образует единое целое с первой книгой: мы получаем единую историю борьбы Корвина за трон Эмбера. Не зря же одно из первых изданий "Хроник" включало именно эти два романа в одном томе. Следующие три книги - фактически новая история о конфликте вокруг Бранда. Не знаю творческой истории романов, но мне всегда казалось, что они и разрабатывались две книги, а следующие сиквелы появились на волне продаж первых двух книг. этому отчасти противоречит намеки на события пятого романа, встречающиеся уже в первом
Большая часть ключевых героев известна еще по первой книги, новые персонажи вводятся аккуратно. Кстати, о новых героях - Желязны в свое время написал довольно продолжительную любовную сцену между Корвином и Дарой, но она не вошла ни в одно издание романа: издатель решил, что библиотеки начнут отказываться от покупки книги. Впервые этот фрагмент был опубликован в составе The Collected Stories of Roger Zelazny, Volume 3: This Mortal Mountain.
Не могу не отметить, что именно новые герои - Дара и Ганелон - для меня являются одними из самых любимых персонажей всей серии. Мотивы ностальгии, характерные для первого романа никуда не делись, но перешли на новый объект - Авалон. Зато приключения стали еще головокружительней...