Алекс Стюарт (Сэнди Митчелл) - Зов долга

Alex Stewart (as Sandy Mitchell) -  Duty Calls, 2007

Кайафас Каин прилетает на очередную захудалую планету - и тут же на него сваливается едва ли не полный ассортимент неприятностей, возможных в мирах Империума: безумные культисты Хаоса, генокрады с роем тиранидов на подходе, впавший в ересь техножрец и фанатичные Сестры Битвы, которые тоже доставят немало неприятностей. 

Эта книга, по внутренней хронологии цикла должна стоят между вторым  ("Ледяные пещеры") и третьим романом ("Игра предателя"). При этом, с точки зрения сюжета, она является прямым продолжением четвертой книги - "Смерть или слава", потому что рассказывает, чем закончился, спустя много лет,  один из эпизодов предыдущей истории.

Самой приятной особенностью книги оказалось то, что ее, как и предыдущий роман цикла, вполне можно воспринимать как просто качественную боевую фантастику. С поправкой, разумеется, на то, что герой судит о происходящем строго со своей колокольни - и, соответственно, не может дать толкового представления об общей картине происходящего. Обратите внимание, кстати, что повествовательная модель в этой книге несколько усложнилась.

Судите сами: цикл романов о Каине представляет собой воспоминания главного героя. В этих мемуарах постаревший воин вспоминает то, что происходило много лет назад. Причем текст был обработан инквизитором Вейл, снабжен примечаниями, комментариями и, в случае необходимости, отрывками из других трудов на сходную тему. Но в данном случае Вейл является одним из главных персонажей, так что она редактирует воспоминания героиней которых сама и является. Все эти, на первый взгляд, не особенно заметные особенности, помогают разнообразить внутренние пружины текста. Кстати, вы обратили внимание, что большинство прозаических отрывков "из других источников" на самом деле тоже не слишком проясняют происходящее?

Как бы от ни было: мне книга понравилась. Да, построение сюжета у нее довольно стандартное, многие шутки - вроде запаха Юргена - повторяются, но в результате внутри цикла образуется отдельный мир, уютный в своей узнаваемости. К слову о юморе: плато, на котором происходит действие называется конандойл. Ну да, в честь кого еще назвать местность для боев с тиранидами? На мой вкус, несколько прямолинейно, но мило. Мои любимые эпизоды, впрочем, связаны, скорее, с Сестрами Битвы: их вообще редко описывают в романах о Warhammer 40000, хотя, если помните, у Джеймса Сваллоу  был роман "Вера и пламя" , полностью им посвященный.  Но, в любом случае, там их описывали несколько иначе.

Что касается критиков, которые что-то там говорят об "оригинальности", то как раз этой священной коровы плохих критиков здесь и не надо. Особенности жанра таковы, что она будет только мешать.